Natuur & Politiek - Thomas Struth

Deze catalogus hoort bij een museumtentoonstelling van het nieuwste werk van de Duitse kunstenaar Thomas Struth. De reizende tentoonstelling richt zich op de foto's die Struth heeft gemaakt sinds zijn laatste grote retrospectieve overzichtstentoonstelling, die de jaren 1978–2010 besloeg.

Teksten van Tobia Bezzola, Dirk Baecker en D. Graham Burnett

De catalogus bevat 65 werken (plus details) en omvat alle 30 werken uit de tentoonstelling, om zo het meest complete boek te vormen over het recente werk van Struth.

Thomas Struth staat bekend om zijn praktijk van het creëren van unieke beelden, elk binnen strikt gescheiden onderwerpen: architectuur, portretten, landschappen en, recentelijk, locaties van technologische en wetenschappelijke onderzoek. Nature & Politics onderzoekt diepgaand diverse aspecten van Struths onderzoek, terwijl het ook de onderlinge verbanden uitlicht, om de meest betekenisvolle huidige monografie van het werk van de kunstenaar te presenteren.

In de afgelopen jaren zijn technologie en het geconstrueerde landschap overkoepelende onderwerpen geworden voor Struth. Door te fotograferen op locaties van techno-industrieel en wetenschappelijk onderzoek, waaronder instituten voor de natuurkunde, farmaceutische fabrieken, ruimtestations, scheepswerven, kerninstallaties en operatiekamers – heeft hij zich gericht op machines die tot de meest vormgevende instrumenten van onze hedendaagse wereld behoren, en op gebouwen voor technologische productie waar de hoogten van menselijke kennis worden vormgegeven, besproken en verder ontwikkeld. Deze werken verkennen de esthetiek van innovatie en experiment door structurele complexiteit vast te leggen en verwijzen naar de verborgen structuren van controle, macht en invloed die door geavanceerde technologieën worden uitgeoefend.

In dezelfde periode werkte Struth aan twee vrij verschillende projecten. De eerste was Disneyland, een pretpark dat beroemd werd gebouwd op basis van Walt Disney's herinneringen aan zijn reizen door Europa, waarbij de passieve ervaring van kijken en fantaseren werd omgezet in een latente realiteit in Californië. Struth werd aangetrokken door deze ultieme door de mens gemaakte omgeving, waar technologie de verbeelding van Walt Disney heeft geholpen te materialiseren.

Het tweede project was het omstreden landschap van Israël en Palestina, waar Struth een serie beelden creëerde die zijn strikte onderwerpen met elkaar verweven, met stedelijke landschappen, portretten, landschappen en foto's van technologie. Elke foto is een fragment dat probeert de beperkte realiteit van een regio te vatten waar samenleven is mislukt.

Struth probeert, in zijn eigen woorden, “de deuren te openen naar wat onze geest heeft gematerialiseerd en is omgevormd tot sculptuur, en te onderzoeken wat onze hedendaagse wereld heeft gecreëerd op plekken die voor de meeste mensen niet toegankelijk zijn.” Zijn beelden dringen door tot de materiële ruimtes van de menselijke verbeelding en rapporteren erover, en ze zijn ontstaan op een versneld moment waarop technologie en de beeldindustrie de fysieke realiteit en de verbeelding dichter bij elkaar hebben gebracht

Thomas Struth (geb. 1954) wordt internationaal erkend om zijn veelzijdige werk, waaronder foto's van stedelijke taferelen en architectuur, landschappen, portretten, musea en gebedshuizen. Hij studeerde aan de Kunstakademie Düsseldorf (1973–80), en tijdens die tijd was hij de eerste kunstenaar in residentie bij de P.S.1 Studios in Long Island City. Van 1993 tot 1996 was hij de eerste professor fotografie aan de nieuw opgerichte Hochschule für Gestaltung, Karlsruhe. Hij heeft over de hele wereld tentoongesteld, en er zijn veel monografieën over zijn oeuvre gepubliceerd, waaronder Thomas Struth (MACK, 2014), en Thomas Struth: Unconscious Places (Schirmer/Mosel, 2012).

Reizende tentoonstelling:
Museum Folkwang, Essen
Martin-Gropius Bau, Berlijn
High Museum, Atlanta
St Louis Art Museum
Moody Center for the Arts, Houston